Minden európai család és kisgyermekes szülő testközelből tapasztalja meg gyermeke születését követően, hogy milyen kihívásokkal jár a munka világába való visszatérés, és azt, hogy milyen lehetőségeket kínál számára az adott ország munkaerőpiaca és jogi környezete. A történelmileg kialakult, „a férfi a kenyérkereső, a feleség a gondozó” modell, bár a 21. században még mindig meghatározó, az iparosodott országokban egyre inkább megkérdőjeleződik. A téma, amit e kötet körüljár, kiemelt jelentőségű a modern társadalmakban, így az EU-tagállamokban, hiszen a demográfiai kihívások (csökkenő születésszám, elöregedő társadalmak stb.) és a gazdasági versenyképesség fenntartása egyaránt szükségessé teszi a családban mindkét szülő aktív részvételét a munkaerőpiacon. A munka és a magánélet közötti egyensúly megteremtése az EU tagállamai számára fontos célkitűzés – a szülők és a gondozók munkája és magánélete közötti egyensúlyról szóló 2019/1158/EU irányelvnek is köszönhetően –, amelyet a foglalkoztatási és demográfiai szükségszerűségek egyaránt vezérelnek. Éppen ezért volt időszerű ennek a kötetnek a megjelenése, amelynek megszületéséhez demográfusok, szociológusok, jogászok és munkaerőpiaci szakértők járultak hozzá. A szerzők között van többek között Marc Grau-Grau, a barcelonai Universitat Internacional de Catalunya oktatója, illetve Michał A. Michalski, a lengyel Család- és Társadalomkutató Intézet Alapítvány elnöke is.

Every European family and parent with young children experiences firsthand the challenges of returning to the labor market after the birth of a child, and the opportunities offered by the labor market and legal environment of their respective countries. The historically rooted model of "man as breadwinner, woman as caregiver," although still significant in the 21st century, is increasingly questioned in industrialized countries. The theme explored in this volume is of paramount importance in modern societies, especially in EU member states, where demographic challenges (declining birth rates, aging populations, etc.) and maintaining economic competitiveness require active labor market participation from both parents. Achieving work-life balance is a key objective for EU countries – also supported by the 2019/1158/EU directive on work-life balance for parents and caregivers – driven by both employment and demographic necessities. This timely publication brings together contributions from demographers, sociologists, legal experts, and labor market specialists. Contributors include, among others, Marc Grau-Grau, lecturer at Universitat Internacional de Catalunya in Barcelona, and Michał A. Michalski, president of the Polish Family and Society Research Institute Foundation.